Cataracte
Une cataracte est une opacification du cristallin de l’œil, qui se trouve derrière l’iris et la pupille. Le cristallin fonctionne comme une lentille biconvexe qui concentre la lumière sur la rétine à l’arrière de l’œil. Le cristallin ajuste son angle de courbure, permettant de voir les choses clairement à la fois de près et de loin.
Le cristallin est principalement composée d’eau et de protéines. La protéine est disposée de façon précise qui maintient la lentille claire et laisse passer la lumière à travers elle.
Mais avec l’âge, certaines des protéines peuvent s’agglutiner et former comme une petite zone de nuages sur le cristallin. Ce phénomène est la cataracte, au fil du temps, il y a de plus en plus de « nuages » sur le cristallin, ce qui rend la vision difficile.
Les chercheurs ont de plus en plus d’informations sur les causes du regroupement de protéines (cristallines) de façon anormale. Une découverte récente a trouvé que les versions fragmentées de ces protéines se lient aux protéines normales et perturbent le fonctionnement normal.
3 types de cataractes existent :
- La cataracte sous-capsulaire commence à l’arrière du cristallin. Les personnes atteintes de diabète, d’hypermétropie élevée, de rétinite pigmentaire, ou celles qui prennent de fortes doses de stéroïdes, peuvent développer une cataracte sous-capsulaire.
- La cataracte nucléaire est la plus courante. Cette forme de cataracte atteint le noyau du cristallin, ce processus est une évolution naturelle du vieillissement.
- La cataracte corticale, qui se forme sur la périphérie du cristallin, s’étend progressivement de l’extérieur vers le centre du cristallin. De nombreux diabétiques développent des cataractes corticales.
Les symptômes et les signes de la cataracte
Une cataracte commence petit à petit et a peu d’effet sur la vision. Vous pouvez remarquer que votre vision se trouble un peu, comme si on regardait à travers un morceau de verre.
Une vision floue ou trouble peut être les premiers signes d’une cataracte.
La cataracte entraine parfois une sensibilité à de la lumière. Vous pouvez le remarquer lorsque vous conduisez la nuit et que vous êtes éblouis par les phares venant en sens inverse. Les couleurs peuvent ne plus apparaître aussi brillantes que par le passé.
Selon le type de la cataracte que vous avez les symptômes ne sont pas exactement les mêmes.
Quand une cataracte nucléaire se développe, elle peut apporter une amélioration temporaire de votre vision de près, appelée « la seconde vue. »
Malheureusement, l’amélioration de la vision est de courte durée et disparait quand la cataracte s’aggrave. D’autre part, une cataracte sous-capsulaire peut ne pas produire de symptômes jusqu’à ce qu’elle soit bien développée.
Si vous pensez avoir une cataracte, il est préférable de consulter un ophtalmologue pour avoir un diagnostic précis.
Quelles sont les causes de cataracte ?
Nul ne sait avec certitude pourquoi les changements cristallins de l’œil arrivent avec l’âge. Les chercheurs peu à peu arrivent à identifier des facteurs qui peuvent causer la cataracte.
De nombreuses études suggèrent que l’exposition aux rayons ultraviolets est liée au développement de la cataracte, c’est pourquoi les ophtalmologues recommandent de porter des lunettes de soleil et un chapeau à large bord pour réduire l’exposition au soleil.
D’autres types de rayonnements peuvent causer une cataracte. Par exemple, une étude réalisée en 2005 en Islande suggère que les pilotes ont un risque plus élevé de développer une cataracte nucléaire à cause de l’exposition au rayonnement cosmique. Les astronautes sont aussi des personnes à risque.
D’autres études ont montré que les personnes atteintes de diabète ont plus de risque de développer une cataracte.
Il en va de même pour les consommateurs de stéroïdes, de diurétiques et de tranquillisants, mais d’autres recherches sont nécessaires pour distinguer les effets de la maladie des effets secondaires des médicaments.
Certains ophtalmologues pensent qu’un régime alimentaire riche en antioxydants, tels que les bêta-carotène (vitamine A), en sélénium et en vitamines C et E, peut prévenir l’apparition de la cataracte. Par contre, manger beaucoup de sel peut augmenter le risque de cataracte.
D’autres facteurs de risque sont la fumée de cigarette, la pollution atmosphérique et la consommation excessive d’alcool.
L’exposition au plomb peut être aussi un facteur de risque. Mais des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer si le plomb peut effectivement vous mettre en danger et si le risque est dû à une dose unique à un moment donné ou à une exposition chronique au fil des ans.
Les résultats d’une étude publiées en mars 2010 (faite en Suède sur huit ans et sur 30.000 femmes ménopausées) sont que 14 % de risques supplémentaires d’ablation de la cataracte pour les patientes qui ont suivi un traitement hormonal substitutif (THS) à un moment de leur vie et une augmentation de 18 % de risques pour les patientes qui sont sous traitement.Le traitement hormonal substitutif (THS) combiné avec une consommation régulière d’alcool semble créer une augmentation de 42 % de risques d’extraction de la cataracte, par rapport aux femmes n’ayant jamais eu de THS ou bu d’alcool. Les chercheurs disent que des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer si le traitement hormonal substitutif (THS) augmentent les risques de cataractes.
Traitements de la cataracte
Lorsque les symptômes commencent à apparaître, vous pouvez améliorer votre vision par l’utilisation de nouvelles lunettes (des lunettes à double foyer) et par un éclairage approprié.
Pensez à la chirurgie lorsque votre cataracte a progressé suffisamment pour nuire gravement à votre vision et affecter votre vie quotidienne. Beaucoup de gens considèrent qu’une mauvaise vision est une réalité inévitable lors du vieillissement. Pourtant, la chirurgie de la cataracte est une intervention simple et relativement indolore pour retrouver une bonne vision.
Une lentille intra-oculaire (LIO) est implantée dans l’œil pour remplacer le cristallin obscurci du patient atteint de cataracte.La chirurgie de la cataracte réussie très bien à restaurer la vision. En fait, c’est une opération très fréquente, 9 personnes sur 10 qui ont une chirurgie de la cataracte retrouvent une très bonne vision de 6/6.
Pendant l’opération, le chirurgien retire votre cristallin opacifié et dans la plupart des cas, le remplacer par une lentille intra-oculaire en plastique (LIO).
Des nouvelles lentilles intraoculaires en plastique se développent afin de faciliter la chirurgie et d’avoir des meilleures performances. Il existe maintenant des lentilles intra-oculaires qui corrigent la presbytie, pouvant vous aider à voir à toutes les distances. Un autre type de lentille intraoculaire en plastique permet de filtrer les rayons ultraviolets et les rayons de lumière bleue qui sont nocifs pour l’œil.